Padre Marco Pirovano da 23 anni è missionario in Costa d'Avorio, paese particolarmente colpito dalla piaga di Buruli. Si tratta di una malattia che corrode la pelle e la carne, formando piaghe enermi. Spesso la malattia raggiunge anche le ossa, provocando menomazioni e invalidità permanenti.

Questa terribile malattia colpisce persone di tutte le età, ma in particolare i bambini. Solo in Costa d’Avorio, secondo le statistiche ufficiali, le persone colpite dalla malattia superano progressivamente le 25.000 unità. Ogni anno i nuovi malati dichiarati sono circa 2000.

Padre Marco si è preso cura di questi malati:
"Abbiamo cominciato ad ospitare nella casa delle Suore due bambini malati, poi quattro, poi ancora e ancora ….. fino a quando non sapevamo più dove metterli.
Abbiamo allora richiesto ed ottenuto dalle Autorità e dai Notabili di Zouan-Hounien, l'autorizzazione per poter costruire un centro per i malati affetti dall’Ulcera di Buruli che abbiamo chiamato « CENTRE ANTI ULCERE DE BURULI « DEMI EMILE » DE ZOUAN-HOUNIEN. « DEMI EMILE ».
Dalla sua creazione il Centro ha conosciuto una evoluzione progressiva sia quantitativamente che qualitativamente tanto a livello delle infrastrutture che a livello del personale. Così, da una semplice casa di accoglienza e di cura dei malati, siamo diventati un vero ospedale con attrezzature e strutture tecnico-sanitarie di primordine, sale operatorie, laboratori…. guidati da un personale altamente qualificato. Da allora abbiamo accolto un numero sempre più crescente di malati con gradi diversi della gravità della malattia."

Dal Settembre 2002, la guerra che ha colpito la Costa d’Avorio s’è estesa dal centro all’ovest del paese e qui ha raggiunto l’apice della distruzione.
Il preoccupante imperativo di salvare la vita dei malati in una regione dichiarata « zona di guerra », con un’atmosfera divenuta talmente pericolosa da essere insostenibile, ha obbligato i responsabili del Centro a pensare una fuga dai bombardamenti che avevano come obbiettivo il Centro stesso e la Missione ed ormai erano divenuti quotidiani.
Il viaggio fu lungo e pericoloso sotto scorta militare dell’esercito francese. La nuova destinazione provvidenziale è stata Abidjan, il solo territorio che era ancora quasi sicuro in tutto il paese. Tutto il gruppo degli « sfollati di guerra » è accolto a Abidjan Angré in un sito imprevisto : un convento destinato in origine a seminario per la formazione vocazionale dei giovani della Fraternità dei Cappuccini, ora trasformato in centro sanitario con l’aiuto delle Suore Dorotée.

Per saperne di più sulla piaga visita il sito dei missionari Cappuccini oppure consulta il resoconto del 2007 del Centro Anti Ulcera di Buruli.